- Sin embargo, miles de personas aún desconocen su diagnóstico y se realizan la prueba de manera tardía.
Más de cuatro décadas después de la identificación de los primeros casos, el VIH ya no es la misma condición. Gracias a los avances de la ciencia, la innovación tecnológica y la movilización social, hoy es posible reducir los niveles del virus al punto de no ser detectables en una persona y no transmitirse a otros por contacto sexual, así como también alcanzar una adecuada calidad de vida.
Lo que en un principio era considerado un diagnóstico mortal, hoy puede ser una condición crónica manejable, siempre que exista acceso oportuno a su diagnóstico y tratamiento. De hecho, desde 2010 la mortalidad asociada al virus se ha reducido en un 54% a nivel mundial, lo que refleja el impacto de la evolución científica en la vida de millones de personas.
Sin embargo, a pesar de los avances en prevención, diagnóstico y tratamiento, a nivel mundial aproximadamente un 40% de las personas que viven con VIH desconocen su condición.
El VIH en cifras
Se estima que más de 40 millones de personas viven con VIH en el mundo. De estas, cerca de 211.000 residen en Colombia.
En América Latina y el Caribe, entre el 14% y el 15% de las personas que viven con VIH no saben que lo portan, y aproximadamente una de cada tres recibe su diagnóstico cuando la condición ya se encuentra en una fase avanzada. Esta realidad evidencia la necesidad de fortalecer la educación, promover la realización de la prueba y fomentar conversaciones libres de estigma.
Para 2025, si bien Colombia reportó una disminución del 2,65% en el número de nuevos casos notificados, la detección tardía continúa siendo una preocupación. Más del 40% de los nuevos diagnósticos se realizan en estadio 2 de la infección, cuando el virus ya lleva tiempo presente en el organismo.
Un diagnóstico no es una sentencia de muerte
Los avances en el tratamiento antirretroviral han transformado el pronóstico del VIH. A diferencia de hace algunas décadas, actualmente las personas que reciben tratamiento adecuado pueden controlar el virus y alcanzar una expectativa de vida cada vez más cercana a la de la población general.
De hecho, uno de los hitos más importantes de los últimos años es lo que se conoce como “Indetectable = Intransmisible”. Este concepto, respaldado por evidencia científica, indica que una persona en tratamiento antirretroviral que mantiene una carga viral indetectable no transmite el VIH por vía sexual. Este es un avance médico sin precedentes, que puede significar un quiebre respecto de la propagación del virus y del estigma que históricamente ha rodeado al VIH.
La importancia de conocer la condición a tiempo
La detección temprana permite iniciar el tratamiento a tiempo, reducir el riesgo de complicaciones y mejorar los resultados en salud. Asimismo, contribuye a disminuir nuevas transmisiones y favorece una mejor calidad de vida para quienes viven con el virus. Si una persona recibe un tratamiento antirretroviral (TAR) oportuno y continuo, es posible controlar la infección, lo que permite al sistema inmunitario mantener su función y así evitar la progresión hacia el SIDA.
“Uno de los mayores desafíos frente al VIH sigue siendo que muchas personas desconocen su diagnóstico. Hacerse la prueba permite conocer la condición a tiempo, acceder oportunamente a la atención médica y evitar que el virus avance a etapas más complejas como el SIDA. Además, gracias a los avances científicos, una persona que conoce su diagnóstico y recibe el tratamiento adecuado puede alcanzar una carga viral indetectable e intransmisible, lo que significa que no transmite el virus por vía sexual. Por eso, la prueba sigue siendo una de las herramientas más importantes para proteger la salud individual y colectiva”, señaló Andrés Cuestas, gerente médico de VIH en GSK Colombia.
Por esta razón, se recomienda que todas las personas que tengan vida sexual activa se realicen la prueba del VIH al menos una vez al año como parte de su atención médica rutinaria.
Ahora bien, una de las principales barreras que impide que las personas se realicen la prueba del VIH es el estigma y la discriminación asociados con la condición, según ONUSida. Estos se manifiestan a través de diferentes mecanismos sociales que afectan tanto a las personas que viven con VIH como a aquellas que desean acceder a la prueba para obtener un diagnóstico adecuado.
Hoy, después de tantos años, aún es importante recordar que el VIH no se transmite por abrazar, besar, compartir alimentos, estrechar la mano, utilizar baños públicos o convivir con una persona que porta el virus.
“Hoy sabemos que el VIH puede controlarse y que las personas que viven con el virus pueden tener una vida plena. Sin embargo, el estigma continúa siendo una de las principales barreras para el diagnóstico oportuno. Nadie debería dejar de hacerse una prueba o buscar atención médica por miedo a la discriminación. Como sociedad, tenemos la responsabilidad de reemplazar los prejuicios por información, empatía y respeto, porque el desconocimiento sigue siendo uno de los mayores obstáculos en la respuesta al VIH”, afirmó el doctor Cuestas.
Más información, menos discriminación y SÍ a la prueba
En el Día Mundial de la Prueba del VIH, GSK hace un llamado a promover el acceso a un diagnóstico oportuno, y a seguir construyendo una sociedad que deje de lado el estigma y el juicio social sobre un virus que puede estar más cerca de lo que nosotros creemos.
“Conocer la condición a tiempo puede marcar la diferencia entre la incertidumbre y el acceder a las herramientas que permiten controlar la infección y vivir plenamente” puntualizó el doctor Cuestas.
