El uruguayo vivió varios momentos de turbulencia durante el semestre. Muchos creyeron que debieron sacarlo de Junior después de la aplastante derrota ante Nacional y tras la eliminación de la Copa Libertadores, donde quedó último de su grupo y sin opción de acceder a la Sudamericana tras ser goleado 4-1 por Palmeiras.
Pero la dirigencia del Junior le ratificó la confianza al punto que, en medio de voces que anticipaban su salida pasara lo que pasara en las finales de la Liga, Fuad Char despejó todas las dudas al afirmar púbicamente que el contrato de Arias sería renovado por un año más.
Arias impuso un nuevo registro en Junior, como el primer técnico bicampeón dirigiendo completos los dos torneos. Julio Comesaña también fue bicampeón, pero en su segundo título, en 2019, tomó al equipo al final del todos contra todos cuando reemplazó a Luis Fernando Suárez.
Con Arias, Junior logró ganar seis partidos como visitante, su mayor cantidad en la historia de los torneos cortos. Este registro solo lo había conseguido el Junior de Alexis Mendoza, en el segundo semestre de 2015.
En el todos contra todos terminó en segundo lugar con 35 puntos, solo superado por Nacional, su rival en la final, que hizo 40.
Junior es el segundo equipo más goleador del semestre con 38 tantos, 10 menos que Nacional y el segundo con más partidos ganados (13), por 17 de los verdolagas.
“Hoy, más que nunca, creo que vamos a ir por el campeonato”, dijo Arias tras caer aparatosamente ante Nacional.
“Vamos por el bicampeonato”, reiteró después de clasificar a la final tras eliminar por tiros desde el punto penal a Santa Fe.
Agregó que eso fue lo primero que les dijo a sus jugadores cuando regresaron a trabajos el 5 de enero.
Sus frases han sido contundentes como proféticas, desde la primera vez que llegó a Barranquilla para dirigir al Junior. Ese día dijo que venía a ganarles a todos y a salir campeón. Y lo cumplió.
Alfredo Arias lo volvió a hacer, como en la final ante Tolima, en diciembre del año pasado, cuando nadie daba un peso por Junior y ganó la final con autoridad después de haber superado un cuadrangular bravo con Nacional, Medellín y América. Como ocurrió en este semestre cuando pocos creían que podía superar en cuartos de final al Once Caldas, en semifinales a Santa Fe y mucho menos en la final a Nacional.
Arias se ganó el derecho a seguir al frente del Junior y de ir por la revancha el año que viene en la Copa Libertadores, donde podrá jugar con un Metropolitano para 60 mil espectadores. Por lo pronto, Fuad Char se ha mostrado dispuesto a armarle un gran plantel para poder llegar lejos en el torneo continental.
