El Afrobeat es un género musical vibrante e influyente que se originó en África Occidental, especialmente en Nigeria a finales de la década de los 60 e inicios de los 70. Es una fusión de música tradicional nigeriana, jazz, highlife, funky y rhythm and blues, con letras cargadas de contenido político y un ritmo palpitante.
El Afrobeat es sinónimo del legendario músico nigeriano Fela Kuti. Fela, como se le conocía, era multiinstrumentista, compositor y activista político. Combinó ritmos tradicionales africanos como la percusión yoruba, con el jazz y el funk, para crear un sonido nuevo, contagioso y con carga política.
La música de Fela estaba fuertemente influenciado por sus convicciones anticoloniales y antisistema, la utilizaba como herramienta de comentario social y activismo. Su música no era solo entretenimiento, era una forma de resistencia contra la corrupción política, la opresión y la injusticia.
Sus canciones criticaban a menudo al gobierno nigeriano y a sus líderes, lo que le valió tanto adoración como condena. A pesar de la censura y la persecución que sufrió en su país, la música de Fela fue aclamada internacionalmente. Su poderosa mezcla de ritmos y mensajes resonó entre el público de todo el mundo, especialmente en África, Estados Unidos y Europa.
Paul McCartney, Brian Eno y otros artistas estuvieron influenciados por la música de Fela, cuya trascendencia puede escucharse en varios géneros, desde el hip hop hasta la música electrónica.
Fela Kuti falleció en 1997, pero su legado sigue inspirando a generaciones de músicos.
El Afrobeat ha experimentado un nuevo auge con artistas como Burna Boy, Wizkid y Davido. En Latinoamérica artistas como Kapo y Beéle también han sido reconocidos por mostrar este género y hacerlo más famoso. Estos artistas incorporaron elementos modernos como el Afropop y el Dancehall y han alcanzado el éxito internacional, llevando el Afrobeat a nuevos públicos y consolidando su estatus de fenómeno musical mundial.
Desde sus raíces en la Nigeria de los 70, hasta su influencia en la música contemporánea mundial, el Afrobeat sigue siendo una poderosa fuerza de expresión cultural y de cambio social.
