La necesidad de Xabi Alonso ante el dominio del escenario de Hansi Flick. El primer clásico a los mandos del Real Madrid del tolosarra, vencedor de todo salvo de los duelos señalados -goleado por PSG en el Mundial de Clubes y Atlético de Madrid en LaLiga-, frente al poderoso primer año del alemán, ganador de los cuatro enfrentamientos ante el Real Madrid la pasada temporada que impulsaron el final de la segunda etapa de Carlo Ancelotti.
La oportunidad de ampliar la ventaja en el liderato del Real Madrid a cinco puntos o asaltar el primer puesto del Barcelona. La búsqueda de un paso firme en el crecimiento del equipo de Xabi Alonso, con mejores resultados (11 triunfos en 12 partidos en la temporada) que juego. Intocable aún en el Santiago Bernabéu, donde ha ganado todo lo que ha jugado.
Con un referente que acapara los focos: Kylian Mbappé. Autor de 15 goles en 12 partidos, llega al clásico tras ver cortada ante Juventus su racha de ocho encuentros consecutivos marcando para el Real Madrid. Perdió los cuatro clásicos de blanco, cayó en ocho fueras de juego en su estreno en el Bernabéu, con dos tantos anulados, marcó en el resto. Hasta un triplete en la Ciudad Condal que no sirvió de nada.
Busca revancha Kylian, pieza clave en el planteamiento de partido de Xabi Alonso ante la defensa adelantada, y los consiguientes riesgos que asume Flick.
Un Barcelona cargado de dudas y con unas cuantas bajas importantes afronta el primer gran partido del curso en el Santiago Bernabéu. Además de las bajas en el césped, tampoco podrá contar con su entrenador, Hansi Flick, que fue expulsado ante el Girona por una doble amarilla mostrada por Jesús Gil Manzano.
De una temporada a otra, el equipo catalán ha cambiado mucho, por eso no sirven de referencia las cuatro victorias logradas por el equipo de Flick ante los madridistas, dos en LaLiga (0-4 y 4-3), una en la final de la Copa del Rey (3-2) y otra en la final de la Supercopa de España (5-2).
Leer también: Cristiano Ronaldo llegó a 950 goles en victoria del Al Nassr
Los azulgrana han perdido consistencia. No son fiables en la presión, ya no recuperan el balón cerca del área contraria, ni su defensa adelantada sorprende como antaño. A todo ello se le suman las bajas. El meta titular, Joan García, que había empezado de forma espectacular el curso está lesionado; el portero que tenía que competir con él, Marc André ter Stegen, también ha sido operado y sigue de baja.
Por eso el titular es Wojciech Szczęsny, que no acaba de estar en su mejor momento, como lo demostró en el último partido de Champions ante Olympiacos, con errores groseros, especialmente en el juego de pies.
Las lesiones las completan Gavi, Dani Olmo, Robert Lewandowski y Raphinha. El brasileño encaraba la recta final de su recuperación, pero no ha participado en los últimos entrenamientos, y sigue de baja por una lesión en el bíceps femoral que se produjo hace un mes. Es un jugador diferencial en ataque y el Barça lo está echando mucho en falta, como también la mejor versión de Lamine Yamal.
El de Rocafonda, con unas afectaciones en el pubis, no acaba de estar a su mejor nivel y sufre en cada partido desde que ha regresado. Por todo ello, el Barça tendrá que encomendarse a la magia de Pedri, al momento de forma de Fermín López y a los goles de Marcus Rashford.
