Para David Panqueva y Santiago Páez, todo fue muy confuso. Llegaban al Aeropuerto Internacional Midway de Chicago cuando fueron detenidos por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), quienes los subieron a una camioneta y, sin mayores explicaciones, los llevaron a un centro de detención.
“En lo que vamos en el trayecto nos dicen: ‘Bueno, ustedes fueron detenidos’. Nos dicen: ‘Ustedes son buenas personas, pero pasó la situación de la visa’. Nosotros siempre aclaramos que tenemos un proceso de asilo pendiente”, cuenta David.
David Panqueva, más conocido como DJ Tunjo, y su esposo, Santiago Páez, son colombianos. Panqueva ingresó a Estados Unidos en 2021 y Páez, en 2022. Ambos solicitaron asilo y desde entonces han recibido acompañamiento legal.
“Hemos tenido comunicación directa con las autoridades todo el tiempo. Hemos hecho nuestras citas de biométricos, cualquier cosa que se nos ha requerido, poseemos permisos de trabajo, poseemos seguro social y nunca hemos tenido problema en presentarnos frente a las autoridades. Entonces, ahí es donde llega la sorpresa para nosotros y es donde nos damos cuenta de que también nos puede pasar. Nunca pensamos que esto nos pudiera pasar”, dice Panqueva.
David y Santiago buscaban continuar con una gira independiente de after parties que nació de su sueño de acompañar a Karol G durante sus conciertos en Estados Unidos. CNN verificó que ninguno de los dos tiene antecedentes penales en el pais.
La pareja se estableció en Chicago, donde David desarrolló su carrera como DJ y, junto con Santiago -quien es su mánager-, fundó La Mesa, una plataforma de eventos de música latina en Estados Unidos.
Antes de que fueran liberados, Silvia Páez, hermana de Santiago, dijo en una entrevista con CNN que estos espacios artísticos permitieron que la comunidad latina se sintiera representada. “En lugar de ser un peligro para la comunidad, ellos han representado unión con momentos y espacios para conectar y sentir el calor de Latinoamérica. Es algo que trasciende más allá de una fiesta”, afirmó Silvia.
La pareja estuvo detenida durante dos semanas antes de conseguir su liberación bajo fianza. Ambos cuentan que fue una experiencia difícil y que muchas de las personas detenidas no comprenden qué está ocurriendo.
“Hay mucha confusión y hay muchas personas que no tienen la información de qué pueden hacer, de un abogado, de muchas cosas. Siento que por el hecho de hablar inglés tuvimos un trato diferente. Hay personas que por el hecho de no hablar inglés pasan por situaciones muy incómodas y tratos completamente diferentes”, dice David.
Además de la asistencia de su abogado, Santiago asegura que el apoyo de la comunidad fue determinante. Varias personas enviaron cartas al juez para rechazar la posibilidad de que ambos representaran un riesgo de fuga o un peligro para la ciudadanía.
“Las cartas de ciudadanos tuvieron muchísimo peso y es porque aquí hemos construido una comunidad a través de nuestro concepto. La gente nos dio muchísimo amor, tanto recaudando dinero por nosotros como enviando estas cartas”, relata Páez.
De acuerdo con un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés), ambos estaban a la espera de procedimientos de expulsión. En un comunicado, el portavoz dijo a CNN que la pareja fue detenida por permanecer en el país más tiempo del permitido por sus visas, que vencieron en septiembre de 2022 y marzo de 2022, respectivamente.
“Nosotros teníamos nuestros documentos en una carpeta, ya teníamos un abogado al cual llamar, pero en estas situaciones creo que es muy importante tener tus documentos listos, tratar de hablar con un abogado para ver en qué parte del proceso está tu caso, darle estos documentos a una persona de confianza de tu familia, en caso de que algo pueda pasar. Si tienes un plan, si tienes un abogado al cual llamar o una organización con la que te puedas comunicar, va a hacer que todo sea un poco más llevadero”, dice Panqueva.
Tras ser liberados, ambos dijeron en sus redes sociales que, “aunque todavía había mucho dolor y muchas cosas que procesar”, la gratitud que sienten por quienes los apoyaron va más allá de las palabras. “Por ahora, cuiden a sus vecinos, ayuden a quienes puedan y sigamos apoyando a las familias que lo necesitan”, afirmaron.
