Palmeiras, con 11 puntos terminó segundo del Grupo F a los octavos de final del torneo continental, detrás de Cerró Porteño, que venció 2-0 a Sporting Cristal, y sumó 14 unidades. El cuadro peruano ocupó la tercera casilla con 6 y Junior quedó último con 4.
Fue una presentación desastrosa la de Junior, como casi todas las que realizó en esta edición de la Copa Libertadores, en la que los problemas defensivos fueron el denominador común. Once goles encajó el equipo dirigido por Alfredo Arias en el torneo.
En el primer minuto de juego, Junior pudo abrir el marcador a través de Jesús Rivas, quien aprovechó el espacio que le dejó Muriel al arrastrar las marcas y mandó por encima del horizontal una pelota servida por Yimmi Chará.
En cambio, Palmeiras no falló la que tuvo en el minuto 5 luego de que el José Manuel ‘Flaco’ López, convocado minutos antes a la selección Argentina para el Mundial, se llevara en banda a Pestaña y habilitara a Arias quien definió sin problemas ante Silveira.
Junior empató en el 36’ cuando Jermein Peña, lanzado al ataque, envió una pelota al área en donde apareció Muriel, quien remató de primera y venció al portero Carlos Miguel.
A continuación, el ‘Flaco’ López volvió a llevar peligro al arco del Junior en el 39’ con un cabezazo que se estrelló en el horizontal.
Un minuto después, López se deshizo con facilidad de la marca de Pestaña y de Ángel y un rechazo de Monzón, que dio en la humanidad del argentino le cayó a Allan, que la depositó en el fondo de la red juniorista.
Sobre el minuto 45, otra vez López dejó regado a Monzón y a Peña y se la sirvió a Arias, que subió el 3-1 al marcador.
Arrancando la segunda parte, el árbitro Cristian Garay sancionó como pena máxima una falta de Giay sobre Muriel. Sin embargo, el silbato chileno fue llamado a revisar la jugada en el VAR y luego de ello reversó su decisión inicial.
Junior, en el fondo, era un portón abierto para Palmeiras, que tuvo el tercero con un remate de López que se estrelló en el palo.
El cuarto de Palmeiras no tardaría en llegar y lo concretó en el minuto 6 Andreas Pereira con un zurdazo desde fuera del área que fue inatajable para Silveira.
En el 28, el árbitro Garay sancionó una pena máxima a favor de Palmeiras tras una sujeción de Juan David Ríos a Emiliano Martínez, pero al revisarla en el VAR echó para atrás su decisión.
Sobre el final, Junior tuvo la posibilidad del descuento con un disparo de Bryan Castrillón que se estrelló en el vertical.
Sin respuesta en la cancha y superado ampliamente en el trámite y en el marcador por Palmeiras, Junior cerró una Copa Libertadores para el olvidó y ahora se centra en la final de la Liga Colombiana que afrontará desde el martes 2 de junio contra Nacional, en el Romelio Martínez.
