Fueron dos goles de buena factura del atacante con Junior, quien después de celebrar dos títulos de Liga con el cuadro rojiblanco decidió ir a probar suerte en otras tierras.
El Cali también volvió a ganar en Barranquilla después de cinco años. Su último triunfo en esta plaza lo había alcanzado el 17 de febrero de 2021 cuando también se impuso 2-1 con un doblete de Marco Pérez.
Para Junior una derrota preocupante a cinco días de su debut en la Copa Libertadores contra Palmeiras. El Cali, una vez más, dejó al descubierto las fallas defensivas del equipo dirigido por Alfredo Arias.
Como en los últimos partidos de Junior, el portero Mauro Silveira volvió a salvar a su equipo en el minuto 7 tras un remate de Dinenno. Sin embargo, en la continuación de la jugada, un mal rechazo del uruguayo propició un remate de Matías Orozco que se fue desviado.
La primera polémica de la noche se originó en el minuto 20 cuando el árbitro José Ortiz Novoa, después de revisar la jugada en el VAR, sancionó como pena máxima una mano dentro del área de Jannenson Sarmiento.
El cobro lo hizo Avilés Hurtado, quien, en su intento de acomodarla, la tiró por encima del horizontal de la portería de Junior.
Otra polémica tuvo como protagonistas a los defensores Julián Quiñones y Jermein Peña, quienes forcejeaban dentro del área del Cali. El árbitro les mostró amarilla a ambos, pero después anuló la del jugador del Junior, que ya estaba amonestado y debía irse expulsado.
Cali abrió el marcador en el 31’, luego de un centro a ras de piso de Andrés Correa que ‘Titi’ Rodríguez remató de zurda para vencer la resistencia de Silveira.
Junior, que no registró ninguna acción clara de gol en el primer tiempo, cambió totalmente para la segunda parte para la cual ingresaron Paiva por Castrillón y Kevin Pérez por Barrios. A Peña también lo sacaron para evitar que lo expulsaran y lo reemplazó Daniel Rivera.
Más tarde entró Muriel por Teo Gutiérrez, que no hacía un mal partido.
Con Muriel en la cancha, Junior empezó a llegar con mayor claridad y justamente una gran jugada individual del tomasino, que eludió a su marcador Julián Quiñones y tiró un centro a ras de piso que rechazó Rodríguez, el rebote le quedó a Paiva que la mandó a las nubes.
Joel Canchimbo, quien entró por Sarmiento, también lo intentó con un remate abajo que le sacó el portero Rodríguez.
Junior estaba volcado en busca del empate y dejaba espacios en el fondo que el Cali aprovechó en el minuto 26 cuando una pelota que perdió Monzón en campo rival originó un contraataque que finalizó ‘Titi’ Rodríguez con un zapatazo desde fuera del área al que Silveira no pudo llegarle.
Muriel, quien en el 34’ se perdió un gol increíble, al tirar afuera una pelota que le sirvió hacia atrás Canchimbo, marcó el descuento para Junior a tres minutos del final, por la vía de la pena máxima.
La acción fue sancionada por una falta dentro del área sobre Canchimbo. Cobró Muriel, con su frialdad acostumbrada, y marcó su séptimo gol en la Liga.
Los seis minutos de reposición fueron insuficientes para Junior, que no estuvo cerca de alcanzar el anhelado empate.
La derrota deja a Junior con 25 puntos en el quinto lugar. La victoria metió el Cali entre los ocho y ahora es séptimo con 22 unidades.
La próxima presentación de Junior será este miércoles 8 de abril contra Palmeiras, en Cartagena. Por Liga volverá a jugar el 11 de abril de visitante contra Águilas Doradas.
