Junior ya tiene claro su punto de partida en la CONMEBOL Libertadores 2026. Ubicado en el bombo 3, el equipo barranquillero enfrentará rivales de peso en la fase de grupos y conocerá su camino este jueves 19 de marzo, cuando se realice el sorteo desde las 20:00 ARG/URU/CHI/PAR, 18:00 COL/ECU/PER.
El regreso del Tiburón al torneo continental llega tras una temporada de contrastes. En 2024 alcanzó los octavos de final, instancia en la que quedó eliminado ante Colo Colo tras perder ambos partidos (1-0 en Chile y 2-1 en Barranquilla). En 2025 no participó, pero cerró el año con el título local, superando con claridad a Deportes Tolima en la final, resultado que le devolvió el cupo internacional.
En el presente campeonato, Junior marcha quinto con 19 puntos, aunque todavía genera dudas desde el funcionamiento. Su entrenador, Alfredo Arias, ha sido claro sobre la irregularidad del equipo, pero también respalda el proceso:
«El equipo ha sido criticado, ha estado mal, ha tenido altibajos y ha sido campeón. Como tengo un grupo valiente me atrevo a decir lo que digo. Yo elijo ver que tengo un muy buen grupo, buenos jugadores y que jamás se han rendido en este semestre que llevo y nunca lo han hecho. Esos son mis argumentos. Mis jugadores y el club que estoy».
La posición en el bombo 3 obliga a Junior a medirse con equipos de alto nivel desde el arranque. Entre los posibles rivales aparecen pesos pesados como Flamengo, Palmeiras, Boca Juniors, Fluminense, Estudiantes, Corinthians y Cruzeiro.
Sin embargo, también existen escenarios más equilibrados. Equipos como Peñarol, Liga de Quito, Lanús, Bolívar o Universitario podrían configurar un grupo menos exigente en el papel.
Además, existe la posibilidad de enfrentar a un rival colombiano: Deportes Tolima o Independiente Medellín, ambos provenientes de las fases previas.
El componente logístico será determinante. Junior podría enfrentar largos desplazamientos hacia ciudades como Buenos Aires, Montevideo, Sao Paulo, Río de Janeiro, Lima o Asunción, lo que implica un desgaste importante en medio de la competencia local.
También está latente el factor de la altura, especialmente si se cruza con Bolívar en La Paz.
En ese contexto, tener un rival cercano podría ser una ventaja. Enfrentar a un equipo colombiano ayudaría a reducir cargas de viaje, mientras que destinos como Venezuela o Ecuador -con Universidad Central o Barcelona de Guayaquil- también representarían escenarios más manejables.
Dentro de las proyecciones, el grupo ideal sería con Independiente del Valle, Universitario y Deportes Tolima. En contraste, el escenario más exigente lo conformarían Palmeiras, Bolívar y Platense.
El Fla se consagró campeón de la edición 2025 por lo que sacó boleto directo para la fase de grupos de la Libertadores 2026. Además, llega como campeón del Brasileirao. Irá en busca de su quinto título continental.
El Verdao fue subcampeón del Campeonato Brasileño 2025 y tiene el ticket para jugar la Libertadores 2026. Buscará revancha tras perder la final en 2025. Sueña con su cuarta estrella.
El Xeneize logró el segundo puesto en la tabla anual del fútbol argentino en 2025 y vuelve a la fase de grupos de la Libertadores como cabeza de serie. Buscará su séptima corona en su regreso a la fase principal después de dos ausencias consecutivas.
El Carbonero se metió en la fase de grupos como subcampeón de Uruguay. En el caso de Peñarol, será la 51era ocasión en la que juegue la Copa. Sueña con su sexto título, el primero desde 1987.
El Bolso logró su clasificación como campeón uruguayo tras superar a Peñarol en la final. Nacional es el equipo con más Libertadores jugadas: será su participación número 53. La última vez que no jugó la Copa fue en 1996, por lo que tiene el récord de participaciones consecutivas. Ganó tres títulos y el último fue en 1988.
LDU quedó segundo en el hexagonal final de la Liga Ecuabet 2025 y aseguró su lugar en la Copa desde la fase de grupos. Sueña con su segundo título, tras el que obtuvo en 2008.
El conjunto carioca terminó en el quinto puesto en el Brasileirao y se clasificó a la fase de grupos de forma directa. Ganó un título en 2023 y fue el mejor de Sudamérica en el último Mundial de clubes.
Los negriazules se metieron en la Libertadores de 2026 al coronarse campeones de la LigaPro 2025. Será un sorprendente cabeza de serie y sueña con su primer título (jugó en la final en 2016). Dos veces campeón de la Sudamericana, disputará la Libertadores pr 12da ocasión (9na en fase de grupos).
Por ganar el Torneo Apertura de Paraguay 2025, Libertad fue el primer representante paraguayo en lograr su pasaje a la fase de grupos de la Copa. Será su 25ta participación y su mejor campaña fue semifinales.
El Pincha se consagró campeón del Torneo Clausura tras una fase final perfecta, en la que eliminó al mejor de la fase regular (Rosario Central) y a su clásico rival (Gimnasia) y le ganó la final por penales a Racing. Así se quedó con el último cupo de Argentina. Es uno de los máximos campeones del máximo torneo continental, con 4 títulos.
Cerro Porteño jugará la Libertadores 2026 luego de confirmarse como el mejor de la tabla anual en Paraguay y el campeón del Clausura 2025. Nunca fue campeón, pero es uno de los que más Copas jugó: esta será la 47ma.
El Granate se impuso en la final de la Copa Sudamericana en Asunción ante Atlético Mineiro y obtuvo el cupo directo al máximo torneo tras ganar su segundo título sudamericano. Subcampeón en 2017, jugará la Copa por octava oportunidad.
Corinthians le ganó la final de la Copa de Brasil a Vaso Da Gama y vuelve a los grupos de la Copa Libertadores 2026. Campeón en 2012, esta será su 19na participación.
El conjunto celeste aseguró su presencia en el certamen internacional al finalizar como subcampeón de la Primera División de Bolivia. Jugará la Copa por 40ma oportunidad. No falta desde 2017.
El equipo de Belo Horizonte también jugará la Libertadores 2026 tras quedar tercero en la tabla del Brasileirao. El dos veces campeón de América regresa después de siete años, ya que se última participación fue en 2019.
El conjunto crema arrasó en el fútbol peruano y se aseguró jugar la fase de grupos como campeón nacional, tras ganar los dos torneos cortos. Será su 36ta participación.
El Tiburón fue campeon del Torneo Finalización, el 11er título nacional de su historia, y jugará la Libertadores desde la fase de grupos. Será su 19na participación e intentará superar las semifinales, adonde llegó en 1994.
Derrotó por 2-1 a Unión La Calera y se aseguró el cupo de Chile 2 al ser el subcampeón de la Primera División 2025. Jugará la fase de grupos. Regresa después de tres temporadas ausente y esta será su 30ma participación.
El conjunto rosarino fue el que más puntos sumó en el fútbol argentino en 2025 y se quedó con el título de «campeón de Liga», por lo que clasifico directo a la fase de grupos. Jugará la Copa por 14ta ocasión.
Se coronó campeón del Torneo Apertura 2025 y por eso jugará su 15ta Copa Libertadores, en busca de superar las semifinales, su mejor actuación.
El club del Alto se consagró campeón de Bolivia por cuarta vez en su historia y logró la clasificación a la Libertadores por sexta ocasión.
Al consagrarse campeón nacional por primera vez en su historia, el Pirata confirmó su segunda clasificación a la Libertadores.
El conjunto naranja clasificó directo a la fase de grupos como el equipo que más puntos sumó a lo largo de 2025 en el fútbol venezolano. Es su tercera participación.
El elenco cusqueño, el segundo mejor del acumulado, se adjudicó el puesto de Perú 2 tras imponerse en los playoffs por el subcampeonato. Debutará bajo ese nombre, pero con la denominación «Real Garcilaso», llegó a cuartos de final en 2013, la última vez de un peruano en esa instancia.
El Tricolor fue el tercer equipo del continente en clasificarse a la edición de 2026 al consagrarse campeón del Torneo Apertura. Luego, se coronó campeón absoluto y obtuvo el pasaje a la fase de grupos de la Libertadores por primera vez (en 2025 había quedado eliminado en segunda fase previa).
El Calamar sacó boleto por primera vez en su historia a la Libertadores 2026 tras consagrarse campeón del Torneo Apertura 2025.
La Lepra de Mendoza ganó la Copa Argentina, obtuvo el primer título de su historia y debutará en el máximo torneo continental en la edición 2026.
Mirassol se aseguró su lugar en la Libertadores tras el empate 1-1 ante el Santos de Neymar. Será uno de los debutantes de Brasil luego de dar la sorpresa en el torneo local con el 4to puesto.
El equipo de Guayaquil dio el golpe y venció en la última fase previa a Botafogo, campeón de la edición 2024. Juega la Libertadores por 32da ocasión, la octava consecutiva. Fue dos veces subcampeón.
El rimense dejó atrás a 2 de Mayo en Fase 2 y a Carabobo en Fase 3 y se metió en la fase de grupos. Esta es su 40ma participación en la Libertadores (no falta desde 2018). Una vez fue subcampeón (1997).
El cuadro de Ibagué clasificó a las fases previas por su posición en la tabla anual 2025 y allí dejó en el camino a Táchira y O’Higgins. Est será su 11ma participación.
DIM eliminó a dos uruguayos, Liverpool y Juventud, en las rondas previas y jugará la fase de grupos. Juega la Copa por 11ma ocasión y su mejor actuación fue en 2003, cuando llegó a semis.
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