Junior es uno de los equipos colombianos que clasificó de manera directa a la fase de grupos de CONMEBOL Libertadores y quedó ubicado en el Bombo 3, una posición que sin dudas le traerá aparejado un sorteo complicado. ¿Cuál es el peor y el mejor camino posible para el Rojiblanco?
El Tiburón se clasificó por haber quedado campeón del Finalización 2025 con Alfredo Arias y derrotando a Tolima con un amplio global.
En el 2026, Junior tendrá desafíos tanto en lo local como en lo internacional, con Libertadores como principal foco para lo que viene.
A falta de días para el sorteo, pactado para el jueves 19 de marzo, Junior ya sabe que partirá desde el Bombo 3, el mismo en el que está ubicado Independiente Santa Fe.
No es una posición accesible, ya que tendrá que medirse con seguridad ante equipos candidatos al título.
Para comenzar, en el Bombo 1 estarán casi todos los equipos que tiene chapa de candidatos.
Los dos finalistas de la última edición (Flamengo y Palmeiras), Fluminense, Boca, Nacional, Peñarol y Liga de Quito, entre otros, estarán esperando a Junior.
Dentro de «lo mejor», Junior podría enfrentar a Independiente del Valle, el único equipo de este Bombo que jamás ganó la Copa Libertadores. Además, el Tiburón tiene buenos recuerdos recientes enfrentando a Liga en Libertadores 2024.
Lo enfrentó dos veces y no perdió ninguna.
Pasando al Bombo 2, destacan las presencias de Corinthians y Cruzeiro como rivales serios, además del siempre complicado Estudiantes de La Plata. También aparece Bolívar, que en la altura suele ser un rival a temer para toda Sudamérica.
En las opciones también figura un equipo contra el que Junior tiene buen registro, que es Universitario de Perú y que podría ser lo más ‘accesible’ en este caso.
Finalmente, en el Bombo 4 todavía hay incógnitas. Los únicos asegurados son Independiente Rivadavia, Platense, Mirassol y Universidad Central.
Con estos clubes como referencia, y teniendo en cuenta las realidades de todos, el cruce óptimo sería ante Platense, que no encuentra su mejor versión en el fútbol argentino.
El «mejor grupo posible» quedaría conformado con: Independiente del Valle, Universitario, Junior y Platense.
Contrario a lo expresado en las líneas superiores, Junior podría quedar incluido en un grupo letal si la suerte no lo acompaña.
Para iniciar, Flamengo o Palmeiras podrían salir sorteados, dos rivales que cuentan con una jerarquía difícil de igualar en el continente.
Pasando al Bombo 2, esquivaría a otros brasileños pero podría enfrentar a Estudiantes, cuatro veces campeón de la copa y que viene de jugar cuartos de final en la edición pasada. Otra posibilidad sería Bolívar, club contra el que debería tener ventaja jugando en casa.
Finalmente, en el Bombo 4, Junior podría recibir dos equipos complicados de la Fase 3. Uno sería Botafogo, que está definiendo su serie ante Barcelona SC, mientras que también podría tocarle Medellín o Tolima, clubes colombianos que nunca son bienvenidos para el choque.
Así, el peor grupo quedaría conformado con: Flamengo, Estudiantes, Junior y Botafogo.
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Flamengo
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Palmeiras
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Boca Juniors
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Nacional
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Peñarol
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Liga de Quito
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Fluminense
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Independiente del Valle
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Corinthians
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Cruzeiro
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Estudiantes
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Cerro Porteño
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Libertad
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Bolívar
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Universitario de Perú
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Lanús
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